BIOGRAFIE

Paavo Nurmi wurde am 13.6.1897 in Turku geboren. Das Zuhause der Nurmis befand sich in der Jarrumiehenkatu 4. Bei den Olympischen Spielen 1912 in Stockholm gewann Hannes Kolehmainen drei Goldmedaillen und “lief Finnland auf die Weltkarte”. Die Läufe machten einen großen Eindruck auf den 15-jährigen Paavo, und er beschloss, einen ähnlichen Erfolg anzustreben. So betrieb er das Laufen mit zunehmender Ausdauer und erwarb auch seine ersten Laufschuhe.

Aufgrund der Erfolge bei den olympischen Laufwettbewerben in Antwerpen wurde Paavo Nurmi zum Star in seinem Heimatland und Thronfolger von Hannes Kolehmainen. In seinem ersten olympischen Wettbewerb über 5000 Meter verlor Nurmi schmerzhaft gegen den Franzosen Joseph Guillemot. Das war das einzige Mal, dass Nurmi in einem Olympiafinale gegen einen ausländischen Läufer unterlegen war. Neben der Silbermedaille über 5000 Meter gewann Nurmi in Antwerpen Gold über 10 000 Meter sowie beim Geländelauf im Einzel- und Mannschaftswettbewerb.

Die Olympischen Spiele von Paris 1924 waren für den finnischen Sport und Paavo Nurmi ein großes Fest. In sechs Tagen gewann Paavo Nurmi 5 Goldmedaillen, 3 persönliche und 2 in Mannschaftswettbewerben. Seine legendären Goldmedaillen gewann Nurmi über 1500 und 5000 Meter, die innerhalb von zwei Stunden gelaufen wurden. Darüber hinaus holte Nurmi Gold im Geländelauf, Einzel- und Mannschaftswettbewerb, sowie im Mannschaftswettbewerb über 3000 Meter. Die französische Zeitschrift Le miroir des sports schrieb über Nurmi: ” Paavo Nurmi überschreitet die menschlichen Grenzen”.

Die anstrengende Tournee durch Amerika hinterließ Spuren bei dem großen Läufer. Im Jahr 1925 nahm Nurmi seltener an Wettbewerben in Finnland teil, und er lief auch keine neuen Rekorde. Seine Rekorde auf den Olympiastrecken 1500 – 10 000 Meter sind aus dem Jahr 1924: 3.52,6 (1500 m), 14.28,2 (5000 m) und 30.06,2 (10 000 m). Das waren auch alles Weltrekorde. Das Jahr 1926 bedeutete einen Wendepunkt in Nurmis Karriere. Es begann ein langsamer Abstieg von der Spitze, und die Wettkämpfe mit den Konkurrenten waren ausgeglichener.

Im Herbst 1928 gab Nurmi einer schwedischen Zeitung folgende Stellungnahme: “Das ist absolut mein letztes Wettkampfjahr. Ich werde langsam alt. Ich habe 15 Jahre an Wettkämpfen teilgenommen, und nun reicht es.” Nurmi setzte dennoch seine Läuferkarriere fort, nun aber mehr auf fremden Strecken. Im Jahr 1929 startete Paavo Nurmi eine zweite Amerikatournee. Im Sommer 1930 sah man auf den Strecken den bekannt erfolgreichen Nurmi. Im Juni brach er in London den über Jahre bestehenden Weltrekord über 6 Meilen und im September lief der in Stockholm einen Weltrekord über 20 km.

Nach der Erklärung zum Profi konnte Paavo Nurmi nicht mehr im Ausland an Wettbewerben teilnehmen. Der Finnische Sportverband erkannte aber nicht den Profi-Status Nurmis an, und Nurmi setzte seine Läuferkarriere in Finnland als sog. nationaler Amateur bis zum Jahr 1934 fort. Paavo Nurmi lief sein letztes Rennen in Wiborg am 16. September 1934. Er gewann die 10 000 Meter in 31.39,2.

Auch wenn Paavo Nurmi öffentliche Aufmerksamkeit durch seine Arbeit und sein Privatleben erlangte, war er in Zeiten der Not bereit, seine Persönlichkeit für den finnischen Sport und die Gesellschaft einzusetzen. In den schweren Kriegsjahren brauchte Finnland einen Namen und eine Legende wie Paavo Nurmi, der im Ausland, insbesondere in den Vereinigten Staaten, eine große Bedeutung hatte.

Während des Winterkriegs reiste Paavo Nurmi im Frühling 1940 mit Taisto Mäki in die Vereinigten Staaten, um an einer Spendensammlung für Finnland teilzunehmen. Im Jahr 1939 lief Taisto Mäki die 10 000 Meter als Erster unter einer halben Stunde. In den Vereinigten Staaten nahm Mäki an Showläufen teil, deren Einnahmen der Finnland-Hilfe zu Gute kamen.

Intelligenz, Introvertiertheit und Zielstrebigkeit waren die zentralen Charaktereigenschaften von Paavo Nurmi. In niedergeschlagenen Momenten – insbesondere im Alter – zog er den Wert seiner einzigartigen sportlichen Karriere in Zweifel. “Nur wirkliche Arbeit, Wissenschaft und Kunst haben einen Wert”. Paavo Nurmi hatte nie ruhige Tage im Ruhestand verlebt. Nach seinem Ende der 1950er Jahre erlittenen Herzinfarkt hatte er noch gesunde Jahre und arbeitete bis zum Jahr 1967, als er wieder erkrankte. Im Jahr 1968 gründete Paavo Nurmi eine Stiftung für Herz- und Blutgefäßkrankheiten sowie zur Erforschung der allgemeinen Volksgesundheit. Die Stiftung erhielt als Schenkung zwei Wohnhäuser sowie über eine Million Finnmark.

Paavo Nurmi hat ungezählte Ehrerbietungen erhalten. Über die Jahrzehnte wurden tausende Zeitungsartikel und zahlreiche Bücher geschrieben. Im Auftrag der Regierung schuf der Bildhauer Wäinö Aaltonen nach den Olympischen Spielen von Paris 1924 eine Läuferstatue, die Paavo Nurmi darstellt. Von dieser Läuferstatue wurden im Jahr 1952 nach der Originalform zwei weitere Exemplare gegossen, von denen eine vor dem Olympiastadion in Helsinki und die andere in Turku stehen. Die originale Statue, die zur Atheneum-Sammlung gehört, steht seit 1983 vor der Sportfakultät der Universität Jyväskylä. Im Jahr 1994 wurde von der Statue noch ein weiteres Exemplar gegossen, das im Park des Olympiamuseums des IOC in Lausanne in der Schweiz steht.

Zu Ehren des großen Olympiahelden wurden auch Münzen gegossen, Briefmarken herausgegeben, Straßen und sogar ein Planet nach ihm benannt. Paavo Nurmi ist wohl der einzige namentliche Olympiasportler in der Welt, der auf einem Geldschein verewigt wurde. Der in den Jahren 1987-93 in Umlauf gebrachte 10-Mark-Geldschein zeigt auf der anderen Seite eine Abbildung des Olympiastadions in Helsinki.