NURMI IN DEN AUGEN ANDERER
Er hatte größeren Einfluss auf den Laufsport, als jeder Andere vor oder nach ihm. Er, mehr als jeder Andere, machte den Laufsport in den Augen des internationales Publikums zu einer großen Sportart, und dieses Publikum verehrte ihn als einen der größten Sportler über alle Sportarten hinweg.
Cordner Nelson, Track’s Greatest Champions. Tafnews Press 1986.
In seinen späteren Jahren analysierte Nurmi seine Trainingsmethoden kritisch. Sein tägliches Programm, das zu seiner Zeit mehr als genug war, bestand in der Hauptsache aus langen und verhältnismäßig langsamen Läufen, denen gewöhnlich genauso lange Gehstrecken vorangingen. Verglichen mit den dichten Trainingsmethoden heutiger Läufer erscheinen Nurmis tägliche Trainingseinheiten heute als unzureichend, insbesondere hinsichtlich ihrer Qualität. Er hat selbst zugegeben, dass er erst in der Spätphase seiner Karriere, über Geschwindigkeitstraining nachdachte. Nurmis großes Verdienst war, dass er die Bedeutung gleichmäßiger Geschwindigkeit verstanden hatte, aber man kann genauso behaupten, dass dieses Prinzip ihn als Läufer einschränkte und möglicherweise daran hinderte, sein ganzes Potenzial auszuschöpfen. In einer angemessenen historischen Einordnung kann man Nurmis Erfolge nur als fantastisch bezeichnen.
Roberto L. Quercetani, Athletics : A History of Modern Track and Field Athletics (1860-1990). Vallardi & Associati, Milan 1990.
Paavo Nurmi lebt außerhalb der Menschheit. Er ist einfach nur ernster, verschlossener, konzentrierter, pessimistischer und fanatischer. Er strahlt so eine Kälte und Selbstbeherrschung aus, dass er zu keinem Moment seine Gefühle ausdrückt. (…) Was für eine Mentalität zeigt sich in Nurmi? Warum fehlt ihm diese Menschlichkeit? Ist er ein Sklave des Sports, Trainings und der Rekorde, dem er seinen Körper und seine Seele opfert, ohne einen Gedanken, Beachtung oder einen freien Moment der anderen Welt zu schenken. Ist er nicht nur dem Namen nach ein Amateur, dieser 27-jährige Sportler, den die Finnen als Ingenieurstudenten bezeichnen und die Schweden für einen Berufssportler halten? Ist Nurmi so ehrgeizig und stolz, dass er aus seinen Siegen eine geheime Genugtuung saugt, die seine Beliebtheit und Verehrung übersteigt? Oder ist er einfach nur ein Mann, der im Sport seinen Beruf gefunden hat und der seine Form so lange erhalten möchte wie möglich? Die Zukunft wird zweifellos auf diese Fragen Antworten geben. Auf jeden Fall ist es fraglich, ob Nurmis Situation noch lange so weiter gehen kann. Wir sehen einen finnischen Meister, abgemagerter, stiller, roher und verschlossener als früher, unkörperlicher. Dieser außergewöhnliche Sportler, der aus dem einen oder anderen Grund ein intensiver Fanatiker des Sports ist, muss uns bald eine Auflösung für dieses lebende Mysterium geben.
Gabriel Hanot, Le miroir des sports, 1924.
Eine stichhaltige Definition des Charakters eines Sportlers zu geben, ist meistens schwierig. Aber für Paavo Nurmi fällt das leicht – sowohl die Legenden als auch die Fakten zeigen, dass dieser größte Sportler aller Zeiten ein starkes, schweigsames, hartes und sich selbst vertrauendes Individuum ist. Wir haben uns angestrengt, um die Legenden über diesen “Wunderfinnen” von der Wirklichkeit zu trennen. Aber dieser Mann war zu solch unglaublichen Dingen imstande, und er verbat sich auch nicht die über ihn verbreiteten Legenden (eigentlich hat er sie weder bestätigt noch dementiert), sodass dieses ‘Legendenwesen’ sich mit einem Menschen verschmolz. Sein Name, Paavo Nurmi, war in der ganzen Welt bekannt. Ebenso die Namen, die ihm die Presse zuschrieb: “Peerless Paavo” (Einzigartiger Paavo), “Phantom Finn” (Wunderfinne). Die anderen finnischen Läufer, Leichtathletikexperten und Journalisten kannten ihn auch nicht besser. Auch für sie war er niemals ein vollkommen normales Wesen. Er war eine sphinxartige umstrittene Figur, ein im Himmel schwebender Gott. Es kam so vor, als hätte die ganze Zeit eine Figur in einem Drama gespielt. Er schien dennoch ähnlich den um ihn herum entstehenden Legenden. Vielleicht leistete er ihnen sogar Vorschub. Wer weiß… Wie auch immer, Paavo Nurmi unterschied sich in seiner Härte und Schweigsamkeit von anderen, er folgte einer unbedingten Selbstdisziplin und glühendem Ehrgeiz, die auf den Sport übertragen an Napoleon Bonaparte erinnerte.
Ron Clarke kirjassa Ron Clarke & Norman Harris, The Lonely Breed. Pelham Books 1967.
