MAISON FAMILIALE DE PAAVO NURMI

Le foyer familial de Paavo Nurmi situé à Turku à l’adresse Jarrumiehenkatu 4 as 17, est aujourd’hui un musée géré par le Sports Museum Foundation de Finlande. La maison est ouverte au public le 13 juin, le jour de l’anniversaire de Paavo Nurmi, ou sur demande à adresser au Club sportif local Turun urheiluliitto (info@paavonurmigames.fi).

Johan Nurmi, le père de Paavo Nurmi, acheta ce logement d’une pièce et cuisine dans la rue Jarrumiehenkatu 4 à Turku, en 1903. Cette copropriété construite pour la classe ouvrière se composait de trois bâtiments plein pied en bois qui bordaient une cour spacieuse. Le petit appartement d’environ 40 mètres carrés de la famille Nurmi se trouvait à l’autre bout du bâtiment situé au fond de la cour. Johan Nurmi était un menuisier doué et fabriquait lui-même tous les meubles de ce petit logement.

Johan Nurmi est mort en 1910 et sa femme Matilda Nurmi se retrouva alors seule avec leurs cinq enfants. Paavo avait douze ans (né en en 1897), Siiri dix ans (née en 1898), Saara sept ans (née en 1902), Martti quatre ans (né en 1905), et Lahja avait un plus d’un an (née en 1908). Lahja, la cadette des enfants, décéda un an plus tard, elle n’avait pas 3 ans.

La famille avait du mal à joindre les deux bouts, puisque la majeure partie de l’emprunt pris pour acheter le logement était encore impayée, quand le père est mort. La mère a donc dû aller travailler sur les chantiers comme nettoyeuse et aide maçon. Paavo, qui était un élève doué, ne pouvait plus continuer sa scolarité et avait trouvé un travail rémunéré pour aider sa mère à subvenir aux besoins de la famille. Paavo était pourtant très apte pour les études, car sur son bulletin scolaire à la fin de l’école de base il avait des notes excellentes dans toutes les matières, à savoir 9 ou 10 sur 10. Avec un tel certificat, il aurait été admis sans problème au lycée, si la famille avait eu l’argent nécessaire. Paavo a obtenu son premier emploi dans une boulangerie, comme coursier.

Les menus salaires, même de deux personnes, ne suffisaient pas pour nourrir la famille et Matilda était obligée de louer la cuisine à une autre famille ouvrière. La famille vivait très modestement. Pendant près de quatre ans, cette famille de cinq personnes habitait dans une petite chambre, préparant les repas dans le poêle en faïence. Pour dormir, ils avaient un canapé en bois et des lits d’appoint.

La famille Nurmi a pu reprendre l’usage de l’ensemble de l’appartement de la rue Jarrumiehenkatu seulement en 1920, après le retour de Paavo des Jeux Olympiques d’Anvers. Grâce à ses médailles olympiques, Paavo s’était suffisamment enrichi pour équiper le logement avec l’électricité et faire installer l’eau courante dans la cuisine. Ils ont aussi acheté des meubles de fabrication industrielle pour la maison. Dans la chambre il y avait même une machine à coudre et un gramophone que Paavo avait gagnés dans les compétitions de course à pied. A cette époque Matilda Nurmi a pu arrêter le travail pour s’occuper principalement de son foyer.

Au début des années 1920, Paavo Nurmi a poursuivi des études dans une école industrielle à Helsinki et de temps en temps il passait le week-end à Jarrumiehenkatu. Il rentra à Turku et à sa maison natale au printemps 1924 pour se préparer aux Jeux Olympiques de Paris dans un environnement familier.

Paavo Nurmi est finalement parti de Jarrumiehenkatu pour se marier avec Sylvi Laaksonen en mai 1932. Le mariage s’étant terminé par un divorce, Paavo Nurmi a habité à différentes adresses à Turku avant de s’installer définitivement à Helsinki en 1935.

Matilda Nurmi habitait à Jarrumiehenkatu jusqu’à son décès en 1936. La sœur Siiri et le frère Martti de Paavo, restés célibataires, de même que sa sœur Saara devenue veuve en 1946, ont habité dans leur maison natale jusqu’à l’année 1960.

Au début des années 1960, l’appartement a été vendu par la famille Nurmi et son état s’est détérioré. À l’approche du centenaire de la naissance de Paavo Nurmi en 1997, la ville de Turku a restauré l’appartement et celui-ci a été ouvert au public le 10 juin 1997. À l’époque, l’appartement abritait une petite exposition commémorative organisée par le Musée provincial de Turku.

A partir du 1er janvier 2000, cet appartement possédé par la Ville de Turku a été loué au Sports Museum Foundation de Finlande, qui l’a meublé dans le style des années 1920, avec des objets similaires à ceux utilisés par la famille Nurmi. Les papiers peints de l’appartement ont été changés pour des modèles utilisés dans les années 1920. Une partie des objets de la décoration sont d’origine, par exemple dans les lits les draps avec les monogrammes de Siiri et de Saara et les assiettes sur la table de la cuisine. Le gramophone que Paavo Nurmi avait gagné dans une compétition est toujours dans la chambre.