ТУРНЕ ПО США В 1925 ГОДУ
Легкоатлетический союз США уже с ноября 1922 года стал проявлять интерес к выступлению Пааво Нурми на новом континенте. Учеба в промышленном училище Хельсинки, а также подготовка к Олимпийским играм в Париже перенесли реализацию поездки на два года. После своих олимпийских побед в Париже Нурми стал еще более желанным для американских организаторов соревнований. В ноябре 1924 года Нурми ступил в Ханко на борт судна “Арктурус”в сопровождении своего массажиста Эйно Хакониеми. Путешествие проходило по традиционному маршруту эмигрантов через Копенгаген, Холл и Ливерпуль в Нью-Йорк. Условия для тренировок на судах были не очень благоприятными. Нурми описал свою поездку в журнале “Työläisurheilijan joulu” (Рождество рабочего-спортсмена) в 1925 году следующим образом: “На судне я тренировался каждый день. Точнее говоря, по ночам при скудном электрическом освещении, так как при свете дня не осмеливался, а на рассвете после пробуждения стюардов не решался”. Корабль “Селтик” прибыл в Нью-Йорк 10 декабря, и великого бегуна пришли поприветствовать сотни финнов, переселившихся в Америку. Официальный прием проходил в мэрии, где бургомистр Нью-Йорка передал почетному иностранному гостю ключ от города.
НА КРЫТЫХ ДОРОЖКАХ ГУСТОЙ ДЫМ И АДСКИЙ КРИК
Нурми жил сначала у своего опекуна Хуго Квиста, являвшегося президентом спортивного клуба американцев финского происхождения “FAAC”. Однако вскоре он переселился на окраину города, так как в резиденции Квиста всегда суетились десятки интервьюеров и фанатичных поклонников. Нурми начал строгий режим тренировок, чтобы выдержать предстоящий тур соревнований: первые две с половиной недели он тренировался на открытом воздухе, а затем пытался свыкнуться с крытыми беговыми дорожками.
Первое соревнование проходило 6 января 1925 года в легендарном спортивном комплексе “Мэдисон-сквер-гарден”. Билеты на арену были быстро распроданы, после того как до публики дошла информация об открытии соревнований финским чемпионом. Нурми признал упругую дорожку “Гардена” в 160 ярдов (140 м) одной из самых быстрых в Америке, а задымленный сигаретами воздух – возбуждающим организм. Программа открытия соревнований напоминала о героическом спортивном подвиге Нурми: в течение того же часа забеги на милю и на 5000 метров. В беге на милю самые лучшие спортсмены США, Джо Рэй и Ллойд Хан, застали врасплох финна, “который вначале не вошел в резонанс с упругой дорожкой”, однако Нурми настиг беглецов и пробежал милю за время 4.13,5, установив новый мировой рекорд. Начало забега на 5000 метров несколько затянулось из-за фотографов, осаждавших Нурми и его худшего соперника Вилле Ритола. Ритола задал бегу гоночный темп, но за 200 метров до финиша Нурми набрал непревзойденную скорость, и на финише часы остановились на показателе времени 14.44,6. Новый мировой рекорд!
БОЛЕЕ 50 000 КИЛОМЕТРОВ ПУТИ!
Нурми не планировал провести в Соединенных Штатах всю зиму, но после блестящего первого выступления его жаждали увидеть на спортивных состязаниях в каждом уголке страны. Нурми принял участие в общей сложности в 55 забегах, а между соревнованиями давал демонстрационные показы бега в школах, университетах и военных казармах. Однако самыми изнурительными во время турне были не сами состязания, а переезды и презентации. В 1920-е годы на самолетах не путешествовали, а поездки надо было совершать поездом или автобусом. Турне Нурми простиралось от побережья до побережья – от Бостона до Сан-Франциско, и он успел даже дважды побывать на территории Канады. В общей сложности Нурми преодолел более 50 000 километров пути. Поскольку состязания на крытых дорожках начинались очень поздно вечером, а бег Нурми, как гвоздь программы, приходился на полночь, то чемпион мог ложиться спать только в час или два ночи. Учитывая обстоятельства, баланс Нурми был ошеломляющим: 55 состязаний (45 на крытых и 10 на открытых дорожках), на которых одержана 51 победа и занято три вторых места (два из них в гандикапе). Одно соревнование было им прервано. На крытых дорожках он улучшил мировые рекорды в общей сложности 12 раз на официальных дистанциях, а также неоднократно – в неофициальных видах. Последнее состязание Нурми прошло на стадионе “Янки” в Нью-Йорке 26 мая, где он на дистанции в 880 ярдов пропустил вперед себя самого быстрого бегуна континента на полмили Алана Хелфрича. “Уступил из уважения”,- как заявил он репортерам.
ПОЧЕМУ АМЕРИКА ВЛЮБИЛАСЬ В НУРМИ?
Почему об американском турне Нурми было так много написано и сказано? Почему тихий и замкнутый “The Phantom Finn” смог покорить американцев в веселые 20-е годы, когда большинство населения впадало в экстаз только от чарльстона, джаза и кабаре? По крайней мере, Нурми сам не искал гласности. По своему обычаю он не дал ни одного интервью во время своего путешествия. Это очень понятно, что после возвращения в Финляндию Президент Республики Лаури Кристиан Реландер пригласил его вместе с матерью в свою летнюю резиденцию в Наантали для вручения Нурми высшей государственной награды Финляндии – ордена Белой розы, но почему президент США Калвин Кулидж хотел встретиться с Нурми?
Газета “Нью-Йорк Таймс” с января по март опубликовала более 70 статей о Нурми и его достижениях. Этому примеру последовали и более мелкие газеты. Газетная шумиха была, разумеется, одной из основных причин популярности Нурми, как он и сам отмечал : ”Газету можно найти в руках у каждого, однако в ней читают исключительно спортивные новости, после чего газета выбрасывается”. Когда Нурми зимой 1929 года сделал новое турне по Америке, бум вокруг него был опять весьма значительным, но участвовать в подобной 1925 году карусели состязаний он в этот раз не стал. Пааво Нурми посещал Соединенные Штаты Америки неоднократно вплоть до 60-х годов, и он всегда был желанным гостем на торжествах местных знаменитостей.
